Папоротники, хвощи и плауны

В нижних слоях девона, в отложениях Древнего красного континента, в изобилии встречаются остатки новых групп растений с развитой сосудо-проводящей системой, размножающихся спорами. Среди них преобладают плауны, хвощи и — с середины девонского периода (ок. 400 млн. лет назад) — папоротники. Множество находок остатков этих растений в девонских породах, позволяет заключить, что после протерозоя растения прочно обосновались на суше.

Плауны – очень древние растения. В наши дни встречаются только травянистые многолетние вечнозеленые растения. Их узкие листья густо покрывают прямостоячие и ползучие побеги, от которых отходят придаточные корни. Вертикальные побеги оканчиваются спороносными колосками. Растение нуждается в охране, внесено в Красную книгу.

Хвощи – многолетние травянистые корневищные растения, внешне похожи на маленькие елочки. Листья очень мелкие, чешуевидные, часто не имеют зеленой окраски. Фотосинтез происходит в стеблях. Размножаются спорами. На территории нашей страны встречаются такие хвощи, как полевой, луговой, болотный, лесной.

Среди древних папоротников были настоящие гиганты, они составляли целые леса. Современные папоротники намного меньше, чем в предыдущие геологические периоды. На земле существует около 300 родов и более 20 000 видов папоротников. В лесу папоротники встречаются в нижнем и верхнем ярусах, а также на ветвях крупных деревьев или в расселинах скал.